Von 1195 bis 1224 waltete Philipp, erster Abt diesen Namens, im Kloster Otterburg; er war sehr tüchtig und trieb nicht nur den Bau der Abteikirche voran, sondern war gleichzeitig auch ein geistlicher Mensch, dessen Predigten von den Zeitgenossen geschätzt wurden (Cäsarius von Heisterbach). Er starb 1225 im Rufe der Heiligkeit und wurde im Kapitelsaal beigesetzt. Dort fand man sein Grab bei der Freilegung 1925.
1954 wurde das Grab durch Bischof Emanuel in die Abteikirche übertragen, Abt Philipp als "hochselig" angesprochen, was allerdings als Lokaltradition zu werten ist und keinen Eingang in das offizielle Heiligenregister des Zisterzienserordens gefunden hat. In Otterberg wollen wir diese Verehrung weiter pflegen, sind wir doch sehr dankbar für die Abteikirche, die ohne die fast 30jährige Wirkungszeit des seligen Abts wohl nicht zum Abschluss gekommen wäre.
In den 1980er Jahren wurde das Grab samt authentischer Platte (Abbildung im Pfälzischen Klosterlexikon, III, 545) mit dem neuen Fußboden überbaut; die darüber befindliche, große Sandsteinplatte wurde nicht beschriftet. Dies haben wir nun nachgeholt, da uns das vorhandene Holzschild zu unsicher erscheint, was die kommenden Zeitenläufe angeht - man soll auch in 50 Jahren noch wissen, wer unter der großen Sandsteinplatte begraben liegt.
Deshalb wurde der Steinmetz Schulz-Berke aus Erlenbach beauftragt, eine einfache, aber stilgerechte Gravur vorzunehmen: eine Umrisslinie sowie den lateinischen Text:
"Beatus Philippus Otterburgensis IV. Abbas Monasterii AD 1195-1225."
Zu deutsch: "Seliger Philippus, 4. Abt des Otterburger Klosters, In den Jahren des Herrn 1195-1125".
Das Kloster hieß bis ins 16. Jahrundert "Otterburg", Philippus war der Nachfolger von Erstabt Stephanus (1149-1173) sowie der beiden folgenden Äbte Albero (bis 1185) und Wilhelm (bis 1194, vielleicht nur Prior gewesen), die 1209 als Altäbte erwähnt werden; nach dieser Zählung wäre Philipp der vierte Abt gewesen, wahrscheinlich seit 1195 amtierend (vgl. Pfälzisches Klosterlexikon, III, 533); er resignierte 1224 und starb im Folgejahr.
Im laufenden Jahr soll die große Marienfigur in der Abteikirche gereinigt werden, wofür knapp 1.600 Euro nötig sind (erste Angebote liegen vor). Wer diese Maßnahme unterstützen möchte - Spenden sind sehr willkommen! (pfr dittrich)
